1900年，東吳大學成立於江蘇蘇州，為美國監理會在中國所創辦的教會大學之一（1949年以前，在中國有十三所教會大學，分別為：北京的燕京大學、江蘇南京的金陵大學、江蘇南京的金陵女子大學、上海的聖約翰大學、山東濟南的齊魯大學、浙江杭州的之江大學、上海的滬江大學、湖北武漢的華中大學、四川成都的華西協合大學、廣東廣州的嶺南大學、江蘇蘇州的東吳大學、福建福州的福建協和大學、福建福州的華南女子文理學院）。東吳大學始終以法學聞名全國，中華民國大陸時期享有「南東吳，北朝陽（朝陽大學）」的美譽[8]。1949年，中國共產黨政權建立，中華民國政府因第二次國共內戰失利遷往臺灣。1951年，東吳旅臺同學會辦設「東吳補習學校」，於1954年藉校友捐款及學費支持財政，以「東吳大學法學院」名義艱苦在臺復校，成為首個在臺復校的私立大專校院，於1969年復名為「私立東吳大學」。
創始（1871年 – 1901年）[編輯]
- 1871年，美國基督教新教監理會[註 1]（Methodist Episcopal Church, South）曹子實（國立清華大學前身「清華學校」校長曹雲祥的父親）先生於蘇州十全街創辦主日學校。
- 1879年，蘇州主日學校由十全街遷天賜莊，定名「存養書院」。
- 1882年，林樂知先生（Dr.Young J. Allen）上海崑山路創設「中西書院」（Anglo-Chinese College）。
- 1884年，存養書院改名為「博習書院」（Buffington Institute），潘慎文先生（Dr. A. P. Parker）任校長。
- 1895年，潘慎文先生改任中西書院校長。
- 1896年，孫樂文先生（Dr. David L. Anderson）在蘇州創設「宮巷書院」（Kung Hang School）。
- 1899年，博習書院遷往上海，合併於中西書院。
- 1900年，監理會組織董事會，議改設宮巷書院（Kung Hang School）為大學，以「Central University of China」（中文譯為「在華之中央大學堂」或「中華中央大學」）之名向美國田納西州政府註冊，推孫樂文先生為校長，於天賜莊的博習學院舊址興建。
奠基（1901年 – 1926年）
- 1901年，3月大學堂正式開學，名為「東吳大學堂」。
- 1904年，柏樂文先生所創醫學班歸併於東吳大學為醫科。
- 1905年，中西書院由葛賚恩先生（Dr. John W. Cline）任校長。
- 1907年，校內頒授第一個畢業生沈伯甫文學士學位。
- 1908年，註冊名稱更改為 「Soochow University」。
- 1910年，與金陵神學院合辦神學科。
- 1911年，3月16日，孫樂文先生病逝（後即以此日為校慶紀念日 University Day），由葛賚恩先生任校長，而中西書院全體遷往蘇州合併於東吳大學。
- 1912年，醫科、神學科撤銷。開設醫學預科課程。
- 1915年，上海崑山路增設法科，蘭金先生（Charles W. Rankin）任法科教務長。
- 1917年，理科研究所首次頒授化學碩士學位（徐景韓、陳調甫），為國內各公私立大學之創舉。
- 1918年，東吳法科第一屆七名學生畢業，獲法學士學位。
- 1919年，理科研究所首次頒授生物學碩士學位（施季言、胡經甫）。
- 1920年，劉伯穆先生（W. W. Blume）任法科教務長。
- 1922年，文乃史先生（Dr. W. B. Nance）任校長。
- 1924年，東吳法科授與最高法院首席法官董康、司法部長王寵惠榮譽博士學位。
生根（1926年 – 1937年）
- 1927年，文理科、法科分別更名為文理學院及法學院，聘吳經熊先生為法學院院長、潘慎明先生為文理學院院長。南京事件後，推選華人楊永清任校長、江長川為董事長，訂「養天地正氣法古今完人」為中文校訓。
- 1928年，法學研究所首次頒授法學碩士學位（金蘭蓀）。
- 1929年，奉中華民國國民政府教育部核准立案，設文、理、法三學院。
- 1937年，法學院增設會計學系。東吳大學時有三學院十二學系。文學院：文學系、經濟學系、政治學系、社會學系、教育學系、歷史地理學系；理學院：生物系（含醫學預科和護理預科）、化學系、物理系、數學系；法學院：法律學系、會計學系。
顛沛（1937年 – 1951年）
- 1937年，第二次中日戰爭全面爆發，文、理學院遷移湖州，旋告停課，一部分師生西遷安徽，止於四川；一部分師生進入上海公共租界，與聖約翰大學、滬江大學及之江大學同賃慈淑大樓（今東海大樓）上課。法學院亦遷上海租界，假慕爾堂上課。
- 1942年，因太平洋戰爭，日軍進據上海租界，文、理學院續遷閩，南至廣州韶關。法學院部分遷往重慶，留滬師生則在費青、鄂森先生主持下，借南陽路愛國女子中學校舍開學，改名為「中國比較法學院」。
- 1943年，在江一平、查良鑑先生策劃下，東吳法學院與滬江大學商學院於重慶成立「聯合法商學院」，盛振為先生為校長，而後加入之江大學，為「聯合法商工學院」。
- 1945年，聯合法商工學院與上海法學院匯合，恢復「東吳大學法學院」之名；同時文、理兩學院亦在蘇州復課。董事會決議參加「中國基督教會大學聯合董事會」（United Board for Christian Colleges in China）（今亞洲基督教高等教育聯合董事會）。
- 1946年，法學院增設司法組。
- 1949年，中國共產黨政權建立，教會學校行政多改由親共教授接任。韓戰爆發後，由中國共產黨接管。
復校（1951年 – 1961年）[編輯]
- 1951年，東吳旅臺同學會在臺北市漢口街一段15號（時稱本院）設立「東吳補習學校」，施季言先生任校董會董事長，丘漢平先生任校長。設法政、商業會計、英文三科二年制，另設比較法律一科三年制。
- 1952年，王寵惠先生任董事長，施季言先生任校長。8月中華人民共和國教育部實施高等院校院系調整，於東吳大學文理學院原址籌建江蘇師範學院，上海法學院撤銷，法律學系師生轉入華東政法學院，會計學系併入上海財政經濟學院，10月宣告東吳大學 (蘇州)在蘇州正式結束。
- 1954年，7月9日，奉中華民國教育部核准在臺復校，先行恢復「東吳大學法學院」，設法律、政治、經濟及會計四個學系，並附設外國語文學系，由陳霆銳先生任院長，為在臺復校的第一所私立大學。因校舍不敷使用，另賃博愛路83及85號二、三樓（時稱二院）。
- 1955年，曹文彥先生任院長，黃安素會督（Bishop Ralph A. Ward）及黃仁霖先生分任副董事長。
- 1956年，設中國文學系，以復設文學院之準備。
- 1957年，石超庸先生任院長。購得士林外雙溪土地七甲及士林鎮公所贈與之土地共十五甲。
- 1958年，大部分學系（除法律、會計二系）遷移至外雙溪校址。法律學系改為五年制，修習比較法，以符東吳在大陸時期之體制。王寵惠董事長辭世，由黃仁霖先生任董事長。黃安素會督辭世香港。
成長（1961年 – 1983年）
- 1961年，全校由臺北市漢口街遷移至外雙溪現址。
- 1967年，孫科先生任董事長。
- 1968年（增設商學系（今企業管理學系）、商用數學系（今財務工程與精算數學系），成立文、商兩學院。7月董事會決定恢復「東吳大學」原名，石超庸先生為首任校長，8月石校長逝世，桂崇基先生任校長。
- 1969年，端木愷先生任校長。增設數學系。12月教育部核准恢復完全大學建制，為「私立東吳大學」。設有文理、法、商三學院。
- 1970年，增設化學、物理學二學系，並合併原隸文理學院之數學系，另成立理學院，文理學院改稱文學院。設經濟學研究所。
- 1971年，設法律學研究所。購置臺北市延平南路書院段土地，興建第一大樓，而後陸續購置土地、建置教學大樓，闢為今之城中校區。
- 1972年，增設歷史學、音樂學、電子計算機科學（後更名資訊科學、即今資訊管理學）等三學系及外國語文學系東方語文組。
- 1973年，增設會計學研究所、社會學系及外國語文學系德文組。
- 1974年，增設中國文學研究所、國際貿易學系（今國際經營與貿易學系）。
- 1975年，楊亮功先生任董事長。文學院外國語文學系所轄英國語文學（今英文學系）、東方語文學（今日本語文學系）與德國語文學（今德國文化學系）三組，改獨立設系。法律學系區分比較法學組及司法實務組，分別招生。
- 1977年，中國文學研究所設博士班，並招收首屆研究生。
- 1978年，東吳外雙溪校區圖書館落成啟用。社會學系開辦社會理論組與社會工作組分組教學（1982年分設招生）。
- 1980年，增設日本文化研究所、哲學系與微生物學系。
- 1981年，設立社會學研究所，分設社會學理論及社會工作兩組招生。
蛻變（1983年 – 2008年）
- 1983年，端木校長退休，改聘為董事長。其任內增設12學系、7個研究所、3個博士班。
- 1984年，成立外國語文學院，下轄英國語文、日本語文、德國語文三學系。
- 1987年，端木董事長逝世；董事會改推王紹堉任董事長。同年起，學生會推派代表參加校務會議。
- 1988年，設立微生物學研究所與管理學研究所（後系所合一併於企業管理學系）。
- 1989年，經濟學研究所博士班奉准成立招生；增設心理學系。
- 1990年，原社會學系之社會工作組，獨立設系為社會工作學系。
- 1991年，設立政治學研究所、日本文化研究所博士班、法律學研究所博士班；法律學研究所碩士班分甲、乙兩組，乙組招收非主修法律學並具有相當工作經驗之大學畢業生，開法學教育之新紀元。
- 1992年，設立數學研究所；社會學研究所之社會工作組獨立設為社會工作學研究所。
- 1993年，設立音樂學研究所。
- 1994年，增設化學系碩士班。
- 1997年，增設國際貿易學系碩士班。
- 1998年，增設政治學系博士班。
- 1999年，增設哲學系碩士班、資訊科學系碩士班。
- 2000年，歡慶建校一百週年。增設張佛泉人權研究中心，並於2004、2008年陸續設立全國唯一的大學部跨領域人權學程、人權碩士學位學程。歷史學系與商用數學系設立碩士班；法律學系碩士班乙組更名為法律專業碩士班。
- 2001年，增設心理學系碩士班、英國語文學系比較文學碩士班（2011更名為英國語文學系碩士班，2018改為翻譯碩士班）。
- 2003年，增設德國文化學系碩士班。
- 2005年，微生物學系博士班設立招生。
- 2008年，外雙溪校區「第一教學研究大樓」及「第二教學研究大樓」落成。
茁壯（2008年 – 迄今）
- 2012年，成立華語教學中心，開設學季班、短期營隊班、客製化短期華語課程，招收母語非華語的學子學習華語與文化，並將住宿的楓雅樓與學習場域結合在一起，亦是台北唯一結合住宿與學習的華語中心。
- 2015年，成立巨量資料管理學院，並設有學院學士學位學程、學院碩士學位學程[9]。後陸續增設學院碩士在職專班、學士後第二專長學位學程。
- 2018年，音樂學系碩士在職專班停招。
- 2019年，微生物學系博士班停招。
- 2021年，巨量資料管理學院學位學程改設為資料科學系。
