東華以社會科學、人文學科、藝術創作、管理學、環境研究、自然科學、電腦科學、工程學領域見長，為全臺灣學門規模最大的三所國立大學之一，僅次國立臺灣大學、國立成功大學，提供自由跨領域修課制度。
壽豐主校區坐落於花東縱谷北端，擁有理工、管理、藝術、環境、花師教育、原住民民族、人文社會科學學院；海洋科學院坐落於墾丁國家公園，由國立東華大學與國立海洋生物博物館合作成立，擁有八大學院、42個學士班、55個碩士班、14個博士班、超過50座研究中心，亦是EUTW、GAZE、TUE、PPUL成員之一。
東華華語文中心，為中華民國外交部遴選臺灣十大頂尖華語中心之一，在美國霍華德大學、奧克蘭大學共同設立華語文中心。東華也是美國傅爾布萊特計畫八大合作學府之一，外交部臺歐連結獎學金計畫九所大學之一，全球超過440所大學姊妹校。
2021年《泰晤士世界大學學科排名》，東華在計算機科學被評為全球排名400強，為全臺灣第5大。2021年《上海交大學術排名》，東華在旅遊暨休閒管理、電子電機工程分別獲評為全球排名150強、500強，皆列全臺灣第4大
