校名
與臺灣省政府的所在地中興新村相同，「中興」之名意謂反攻大陸（重演中國歷代中興）的國家願景。同時，與當時也是省立大學的成大並列，即可組成「中興成功」的造句。校內呈秋海棠形狀（象徵中華民國全土）的「中興湖」，輝映了校名的精神。
1990年代，興大與在臺復校的國立中央大學、國立中山大學，因校名皆有「中」而並稱中字輩，易使人誤認國立中興大學也是復校的新興大學。事實上，興大是臺灣本土創校歷史次久的高等教育機構。
校徽校旗與Logo
- 校徽
1972年春季，中興大學公開徵求校徽設計圖案，在50多件應徵作品中選出一件，並經審查會議、行政會議、校務會議等程序審查通過。
2019年，為順應時代潮流、書寫習慣及提高辨識度，進行了微調，包含：將校名書寫方向調整為由左至右、調整「興」字的字型、將顏色整合為金白兩色、下方加入1919以突顯創校百年。調整案業經行政會議（2019.10.09）、公開說明會（2019.11.25）、校務會議（2019.12.20）通過。
圖案形狀為繁體中文校名「國立中興大學」由左至右排於上方，英譯校名 National Chung Hsing University 自左至右，排於下方成U字形。中央為六十齒輪之圓圈，內為「興大」兩字，藝術簡體。三邊、中英校名、「興大」兩字、六十圓圈齒輪皆為金黃色。
- 校旗
校旗圖案在1972年春，公開徵求設計圖案，在五十多件應徵作品中選出一件，並經審查會議、行政會議、校務會議等程序審查通過後採用。 校旗的圖案為長方形，長二尺五，闊二尺，黃底，上方自左至右橫書「國立中興大學」，正楷字，黑色。中間為六十齒輪圓圈，內書「興大」兩字，均白色，與校徽同；其下書校訓：「誠、樸、精、勤」四字，篆體，黑色，繞圓圈下，成半月形，自右至左。
- 識別標誌（Logo）
圖形方面
「國立中興大學」，係由中文系陳欽忠教授以行書撰寫，已成為現今代表興大的CIS
