該校既是香港的天災監測中心，亦是該地社會科學、國學、工商管理、理學及醫學的主要研究機構之一。截止2018年10月，香港中文大學的校友、教授及研究人員中，共有5位獲得諾貝爾獎、1位獲得菲爾茲獎、1位獲得圖靈獎，其他獎項包括沃爾夫數學獎、勒諾多文學獎和克魯格人文與社會科學終身成就獎得主以及包括嶺南大學、香港大學等在內的高校校長，是唯一具有獲得國際頂級獎項的校友以及諾貝爾獎、菲爾茲獎、圖靈獎及奧斯瓦爾德·維布倫幾何學獎得主專任任教的香港高校。香港教育歷來產生的諾貝爾獎等級的學者中，三分之二是香港中文大學的校友、教授。香港中文大學本科畢業生獲得羅德獎學金（譽為本科「諾貝爾獎」）的數目為香港所有大學中最高
