設立背景
1980年，考試局接辦香港大學入學資格考試，並更名為香港高級程度會考。
教育統籌委員會於1984年成立。委員會於1986年向政府提交的第二號報告書，建議統一中六課程為兩年制，並取消高等程度會考。而香港高等程度會考於1992年舉辦最後一屆。
而高級程度會考在1992年開始提供中文版試卷。當時的考試局在1994年新增多科高級補充程度（AS-Level）科目，新的高補程度中國語文及文化科被列為預科必修科目。此舉之前，高級程度會考只設非必修科目中國語言文學科。同時停辦原有的英語運用考試，及將英語運用科列為高級補充程度科目之一。
自1992年大學聯合招生實施後，香港高級程度會考為該計劃的主要參與資格，供大學甄選學生。
報考資格
因為高級程度會考的難度相若，如屬首次報考的考生（不論為學校考生或自修生）都設有最低報考的資格，而另外配合應屆會考成績優異的資優生的升學（例如為報考海外院校），考評局也特許該等學生提早報考高考。
報考者需要符合以下最少一個條件，才能報考該學年度的香港高級程度會考。
- 考生於其上一屆香港中學會考或以前，取得中國語文及英國語文科E級／第2級，及在不少於18個月前的舉行的香港中學會考的非語文科考取得4科及格或3科5分以上。
- 持有相當於(1)所列成績的資歷，並在報考前得到考評局書面許可。
- 考生於該高考考試年份的1月1日前，已滿20歲。
- 考生已應考過香港高級程度會考。
另外，如以學校考生名義報名，該考生必需是教統局下註冊院校下就讀，並同時符合(1)的條件，方能經學校報名。而實驗科目（物理、化學、生物、電腦/電腦應用、電子學），如該科屬首次應考，只能以學校考生名義報名。
另外，考生於對上一屆香港中學會考中，以應屆考生取得5科以上「A」或「5*」等級的考生，考評局也允許其以自修生身分報考最多2個科目，實驗科目的報考限制並不適用於該等考生。
要注意的是，高考的報考資格是完全獨立於中六收生及聯招（包括優先取錄制度）收生的制度。例如香港中文大學的聯招收生要求規定，語文科及非語文科的會考成績必須為同一次會考取得。
