樹仁書院（1971-1975）期間的發展
1971年年中，鍾期榮辭去浸會學院文學及社會科學院院長的職位，計劃創辦一間幼稚園，然而她的丈夫胡鴻烈說：「與其辦幼稚園，不如辦大學！」胡鴻烈於是把當大律師時所賺的財富全部投入創辦大學，並以70萬港元買下跑馬地成和道81號3層高的小洋房做課室作為校舍，開辦文史、新聞、商業、社會社工數個課程。由於當時政府不許民辦學校稱為大學，所以創校時名為「香港樹仁書院」。當時規模相當細，可說艱苦經營。
樹仁學院（1976-1999）期間的發展
經過數年的努力，書院建立優良校譽。於1976年，經政府教育部門評審後，按香港法例第320章《專上學院條例》註冊並更名為「香港樹仁學院」。同時，校方也開辦數個學系，令課程更多元化。1978年，政府撥出寶馬山的部份土地，作為樹仁學院的永久校址，但地皮峭斜，政府認為在坡上只能興建數層校舍。二人投放近一億元，打下176條地樁，以建成12層高的校舍。隨後，原先為同系樹仁中學的灣仔校舍，亦於1984年隨該校遷入黃竹坑，而用作同系另一間中學-樹仁書院的校舍；在該校1993年結束後，校舍才得以騰空，成為樹仁學院的第二校舍。
1978年，當時政府建議香港樹仁學院、浸會學院和嶺南學院三所認可專上學院改行「二二一」學制（即2年預科，2年專科和1年學術性教育），並由港府提供經濟資助；1988年，當時政府發表教育報告書，建議香港各間專上院校須統一學制，遵循英式三年大學模式。否則，將不獲政府資助及獲批准開辦學位課程。不過，時任校長鍾期榮認為3年太倉猝，未能讓學生有充分時間鑽研高等專門教育知識及發展，堅持沿用四年制。最終，樹仁堅持的後果是一直受到當時的香港政府的冷落，學院的發展自此大幅落後於接受政府資助的浸會學院及嶺南學院。在上世紀九十年代中期，浸會學院及嶺南學院獲政府批准開辦學位課程，樹仁學院只能繼續頒發榮譽文憑。
1999年9月，因香港特區政府教育統籌委員會發表教育改革建議，把樹仁歸類為「持續進修學院」，降低其法定地位。樹仁集合多方面的力量，設立「爭取樹仁成為私立大學委員會」，爭取支持以正名為大學，得到廣泛的正面回應。
正名大學之路（2000-2006）
2000年年初，教統局提供460萬港元作為評審費用，樹仁正式踏上正名之路。在2000年11月至2001年5月期間，校方接受香港學術評審局首次評審後，達成「通過評審」目標。該局認為樹仁學院「擁有舉辦學位課程的能力」，獲准開辦3個榮譽學士學位課程，首批學士學位課程在同年9月起開辦。同時，香港特別行政區政府修改香港法例第320章《專上學院條例》，容許認可專上學院在行政長官會同行政會議批准下頒授學位。，樹仁學院成為香港第一所可頒授榮譽學士學位的私立大專院校。不過，當時仍未得到政府批准正名為大學。隨後數年，大部份其他學系均接受香港學術評審局的專業學術評審，並獲准開辦學士學位課程。
為準備正名為大學，2005年，樹仁學院第3幢主要建築物——宿舍文康大樓，施工3年後終於落成。大樓樓高29層，可容納700多名學生及教職員住宿，並設有多項康樂設施，初具成為大學的規模。2006年5月，香港學術評審局完成對樹仁學院的最後一。
2006年12月19日，行政長官會同行政會議決定批准香港樹仁學院正名為「香港樹仁大學」，即日生效，是繼香港公開大學後第二間自資大學（根據大學教育資助委員會在2002年發表的報告，當時的公開大學屬於私立大學），樹仁大學自此自稱及宣傳是香港首間私立大學。
在香港學術評審局對樹仁學院之課程進行評審以前，樹仁學院已停辦所有兼讀制榮譽文憑課程。所有原榮譽文憑課程都經已通過香港學術評審局評審而成為學士學位課程。樹仁之榮譽文憑畢業生已透過修讀由校方主辦的銜接課程以取得榮譽學士學位。由2005年至2013年，總計有2158位榮譽文憑或文憑課程畢業生循這個課程獲取榮譽學士學位資格。（2007年：61位；2008年：449位；2009年：430位；2010年：611位；2011年：416位；2012年：189位；2013年：2位）[編輯]
資源繼續加強，增強研究能力
2007年11月，政府決定將樹仁大學納入為第四輪配對補助金計劃的參與院校，樹仁大學在其後推出的第五輪及第六輪配對補助金計劃皆有參與。政府於2017年8月推出第七輪配對補助金，樹仁大學繼續是合資格的參與院校
特區政府於2013年發起了院校發展計劃（IDS），目的是增強香港自資院校在其戰略研究領域的研究能力，並嚴格根據程序審議研究金額。香港樹仁大學（HKSYU）希望通過從以教學為中心的專門、研究型知識，轉向以教學為主導的研究型學習，籍此豐富其研究文化。為了響應政府，大學在2014年首次提出申請啟動了一項戰略計劃，以促進該校跨學科研究發展。 2015年，大學獲選為五個成功的申請者之一，並獲研究資助局（RGC）撥款675萬港元開展首個項目。其後，研資局又批出港幣620萬元，資助2017年1月開始的第二個項目。年間，多位教職員向研究資助局提出研究計劃，多半可獲「本地自資學位界別競逐研究資助計劃」撥款。相關項目將繼續為大學的所有學術人員和學生提供不同的機會，以豐富他們的研究技能，以培養研究型文化。不久將來，樹仁全體學術人員和學生將在科研合作潛力的增加，教學和學習的進一步提高以及跨學科研究興趣和研究方面取得實質性進展，籍可促進樹仁大學的學術研究風氣。
大學已滾存約三億元的儲備，用作支持研究院的營運；另外，特區政府已撥款2億元為樹仁大學成立大學發展基金，支持大學發展
