校區
USC南加大成立於1880年，是一所衛理宗大學，校地由三位富有的洛杉磯居民捐贈，大學開設時，共招收了53位學生和10位教職人員。首屆畢業生有3人—兩男一女，數十年後，USC南加大不再帶有宗教信仰，正式獨立於衛理宗教堂。
南加大在成立後就不斷的開始成長，除了位於洛杉磯市區南方2英哩的主要校區（"大學公園校區"）之外，學校也於市區北方2英哩處設立了健康科學校區，在橘郡的爾灣（Irvine），設立了商學、藥學、社工和教育學院；還有在維吉尼亞州阿靈頓郡以及Marina del Rey的資訊科學研究所，公共管理學院則位於衛星校區加州沙加緬度。
在2005年，南加大於華府成立了聯邦關係辦事處，在阿罕布拉市也有健康科學校區，包含健康促進與疾病預防研究所（IPR）並且專注於公共衛生方面。
USC南加大於2004年五月更拓展於國際，與上海交通大學管理學院合作，首度開設USC校海外的EMBA課程。在2006年，馬歇爾商學院在聖地牙哥設立衛星校區。2015年，南加大與上海交通大學合作成立上海交大-南加州大學文化創意產業學院。
USC的暱稱是特洛伊人，其代表象徵的特洛依銅像Tommy Trojan座落於校園中心。直到1912年前，USC學生（尤其是運動員）被稱為衛理宗或是循道宗，兩者皆未經過校方正式認可。
在一次對上史丹佛大學的重要田徑比賽中，南加大隊伍一開始就慘敗，根據前幾場比賽的統計，南加大隊伍根本不可能贏得這次比賽，但是隊伍仍全力還擊，贏得後半段大多數的勝利，僅漏了一些不重要的外圍賽。經過這場龍爭虎鬥，《洛杉磯時報》體育記者Owen Bird形容南加大運動員「如特洛依人般的奮戰」（"fought on like Trojans,"），而當時校長George Bovard正式批准了這個名稱。
