維多利亞大學的基礎為維多利亞學院，於1903年成立，原由魁北克省的麥基爾大學所指導，提供該大學文科和理科的一年級和二年級課程。期間，1908年通過的《不列顛哥倫比亞省大學法案》將在省內提供高等教育的權力集中於不列顛哥倫比亞大學，導致維多利亞學院從1915年到1920年間中止提供高等教育。隨後，由於教育需求的增長，維多利亞學院在1920年委託不列顛哥倫比亞大學管理，維多利亞學院校園設于魁達洛古堡，並最終在1963年獨立轉變為維多利亞大學。於1963年7月1日取得大學地位後，成為繼不列顛哥倫比亞大學後不列顛哥倫比亞省歷史第二悠久的大學。
維多利亞大學的代表顏色為紅、金和藍，吉祥物為維京人。該校的校訓分別是：“Let there be light（打破黑暗）”和“A multitude of the wise is the health of the world（普世智慧是世界發展的基礎）”
維多利亞大學位於不列顛哥倫比亞省的首府地區，除了孕育不少出色的加拿大政治家外，其法學院亦是加拿大司法界的搖籃; 維多利亞大學致力於環境保育以及婦權運動，加拿大綠黨的首位綠黨國會議員 Blair Wilson 以及不少省級綠黨活躍分子都在維多利亞大學畢業以及敎學。維多利亞大學的整體校園政策以及風氣深受環境保育，平權等理念影響;除了在學生會大樓內設立無性別廁所外，維多利亞大學校園實行北美地區中極嚴謹的可持續發展校園政策，例如校內拒絕引入大型連鎖式餐飲，國際著名的Starbucks及加拿大老牌連鎖咖啡店Tim Hortons絕跡大學校園。
