根據澳洲政府大學委員會在1973年12月14日的一份報告，建議在維多利亞州吉隆地區建立一所大學。1974年，「『迪肯大學』法案」獲得議會通過，標誌着『迪肯大學』的誕生。學校的第一座校園設在吉隆市內的Waurn Ponds，並於1977年正式對外招生。
最初，迪肯大學只有吉隆市的一個校園。至1980年代末，由於聯邦的教育改革，迪肯才有了更大的發展契機。先後與華南布爾高等教育學院，以及維多利亞學院的大部分合併。1990年代，迪肯大學在維多利亞州曾一度擁有六個校區；其中，三個在墨爾本（包括Burwood校區、Clayton「Rusden校區」、以及Malvern「Toorak校區」)，兩個在吉隆，一個在華南布爾。
