校史
19世紀
悉尼大學的歷史可以追溯到1848年，當時的新南威爾斯名流威廉·溫特沃斯在立法會議上提議將1830年建立的悉尼學院（Sydney College）擴大成一所大學。當時的新南威爾斯正在經歷一場關於這片土地的未來和命運的大辯論。從這個殖民地初創時開始，延續了60多年的在新南威爾斯流放英國罪犯的政策在1840年被終止，而同時自願前來謀生的移民越來越多。像溫特沃斯之類的活動家開始鼓吹結束總督獨裁，由選出的民意代表來負責政府決策。溫特沃斯認為一個想要實現自治的社會必須有一所無教派的公立大學；公立大學能夠給予每個孩子機會，不論出生階級，來「為了他的國家的命運成為一個偉大和有用的人...不論他是摩西、耶穌、默罕默德、毗濕奴還是佛的信徒。」可是溫特沃斯的設想經過了兩次提議才最終通過。
1850年10月1日，新南威爾斯總督簽署了《悉尼大學法》，澳洲的第一所大學正式成立。兩年後的1852年10月11日，悉尼大學在市中心學院街（College Street）原悉尼學院的「大教室」正式開課（這裏現在是悉尼文法學校的校址）。1858年2月27日，維多利亞女王授予悉尼大學皇家特許狀，准許悉尼大學頒佈的學位和英國本土的大學擁有相同的地位。1859年，悉尼大學遷至現址，當時屬於近郊的坎伯當。
1858年通過的新南威爾斯《選舉法》規定，一旦悉尼大學擁有100位高等學位畢業生，就能成為新南威爾斯殖民地立法院的一個選區。1876年，這個議會席位選出了第一個議員。但在1880年，這個選區的第二任議員，後來成為首任澳洲總理的埃德蒙·巴頓當選後，選區被廢止。
1880年，悉尼大學獲得了一筆可觀的捐贈。富商和慈善家約翰·亨利·查雷斯在遺囑中將他的大部分遺產贈予悉尼大學。經過身為最高法院法官的校監威廉·蒙塔古·曼寧爵士和英帝國稅務官的不斷鬥爭，最終悉尼大學在1889年收到了遺贈的大部分，總額20萬英鎊（相當於現在的2900萬澳元）的巨款。第二年，悉尼大學利用這筆捐贈設立了七個新的教授席位：解剖學、動物學、工程學、歷史、法律、邏輯和精神哲學以及現代文學。同樣重要的是，這筆捐款促使殖民地政府增加了大學的年度預算，在以後的十年裏大學得以迅速的發展。1880至1891年之間，悉尼大學建立了理學院；而19世紀50年代建立的負責專業資格考試的法學院和醫學院得以開始授課；大學聘請了一系列高素質的教授，在這個時期聘請的教授中，有四個後來成為了英國的皇家學會院士。1885年，富商托馬斯·菲舍（Thomas Fisher）遺贈了3萬英鎊（相當於現在的400萬澳元），規定用於建立和維持圖書館。悉尼大學利用這筆捐款建造了作為主樓的擴建部分的菲舍圖書館（現在是麥克羅蘭堂（MacLaurin Hall）。菲舍圖書館在20世紀60年代搬出原址，搬到現在的圖書館樓。
悉尼大學從1881年開始招收女生，並且和男生同等入學，成為世界上最早實現男女平等的大學之一。
